24-е число

– Рождество честнаго славного пророка предтечи и Крестителя Господня Иоанна.

– Свв. мучч. седми братий по плоти: Орентия, Фарнакия, Ероса, Фирмоса, Фирмина, Кириака и Лонгина.

– (Собор Захарии и Елизаветы. Муч. Панагиота. Свв. Иакова и Иоанна менюжских. Св. Никиты, еп. ремесианского).

Этот праздник находится в неразрывной связи с праздником Рождества Христова 25 декабря, так как Иоанн родился, судя по зачатию, за 6 месяцев до Рождества Христова. Свидетельства об этом празднике рождества Предтечи восходят к 4 веку. У Златоуста есть несколько слов на этот день. Этот праздник показан в древнейших западных календарях: карфагенском V века и Иеронимовом²⁷⁰.

Эти святые мученики жили и пострадали при императорах Диоклитиане и Максимиане; по своему занятию они были воины. В конце царствования Диоклитиана и в начале царствования Максимиана случилось нападение скифов на империю, наведшее сильный страх и ужас на всех. Особенно же страшились самого скифского царя Марова, отличавшегося большой телесной силой, так что никто не мог одолеть его. Святому Орентию, как человеку, отличавшемуся значительной силой и ловкому, было приказано выйти на поединок со скифским князем. Вооружившись не столько оружием, сколько верой во Христа и надеждой на его помощь, св. Орентий победил скифского силача и в доказательство принёс царю отрубленную его голову. Царь по этому поводу принёс благодарственные жертвы идолам. Принуждаемый поклониться идолам, в благодарность за победу, св. Орентий отказался, объяснив, что он одолел врага силой Христовой. Когда ни увещания, ни угрозы, ни обещание почестей и наград не склонили св. Орентия на сторону язычества, то император приказал его с другими шестью братьями отослать в армянский город Сатавы с повелением тамошнему начальнику в случае раскаяния мучеников прислать их обратно к нему императору, в случае же отказа сослать в страну Авастов и Зикгов (на Кавказ).

Святые, действительно, отправлены были на Кавказ Чёрным морем. Около места, так называемого Паремвол – (лагерь, упоминаемый в Деяниях ефесского собора), скончался первый Ерос, потом Орентий в Ризе (на южном берегу Чёрного моря), Фарнакий в Кардиле (там же), Фирмос и Фирмин в Апсаре (на восточном берегу Чёрного моря), Кириак в Загании или Зигании (Зингам на восточном берегу Чёрного моря), Лонгин умер на море на пути в место ссылки в Ливику и погребён в Питиунде (ныне Пицунда севернее Зингама)²⁷¹.

Мученик Панагиот кессарийский пострадал от турок в Константинополе; скончался в 1765 году. Тело его было погребено христианами за городом, на кладбище живоносного источника²⁷².

Свв. отроки Иаков и Иоанн были дети благочестивых родителей Исидора и Варвары, живших около 1570 года и занимавшихся земледелием в одном из селений Медведского погоста, в 60 вёрстах от Новгорода. Однажды в осеннее время, этот благочестивый муж Исидор убил барана и, приготовив его, как следует для употребления в пищу, отправился со своей женой Варварой в поле, находящееся в недальнем расстоянии от дома, оставив там своих детей без всякого надзора: из коих старшему Иоанну было 5 лет, а младшему Иакову – 3 года. Дети, видя упомянутое действие отца над бараном, приняли это за обыкновенную забаву и вздумали позабавиться сами подобным же образом. Старший брат взял палку и ударил ею в голову своего младшего брата, который тотчас же от удара упал на землю и умер. Увидав умершим своего брата, Иоанн испугался и, не зная, что ему делать, скрылся в печи за дровами, которые по случаю дождливой осени были положены в неё заранее для просушки. Возвратившись вечером с работы и найдя младшего своего сына мёртвым, Исидор с Варварой горько плакали и ещё более усилили свой плач, когда нигде не могли отыскать старшего сына. Наконец несколько поуспокоившись, мать, по обычаю, зажгла в печи дрова, не зная, что за ними скрывается сын. Когда дрова прогорели, и Варвара взглянула в печь, то увидела там своего сына, который был мёртв уже, но совершенно невредим. Оплакав детей своих, Исидор и Варвара предали тела их погребению по христианскому обряду, на кладбище приходской церкви святителя и чудотворца Николая, что в Медведском погосте. Всеблагий Господь, зная незлобие и невинность сих младенцев, восхотел в них прославить имя Своё, почтив нетлением непорочные тела их, и сопричислил их к лику святых Своих, одного – как невинно-убитого, а другого – как принявшего за убийство мученическую кончину от огня. Спустя несколько времени после погребения свв. отроков Иоанна и Иакова, гробы с их телами были найдены заблудившимися охотниками на одном небольшом озерке, в двух вёрстах от бывшего Менюжского монастыря. Когда узнали об этом окрестные жители и священники Медведского погоста, то отправились за ними на сказанное озерко, чтобы предать тела их погребению на прежнем месте. Но некоторым благочестивым поселянам святые отроки явились во сне и сказали, что они желают быть погребёнными на пустом месте – Менюже, где прежде был монастырь во имя Св. Живоначальной Троицы. Согласно этому повелению, тела свв. отроков были погребены на указанном месте с подобающей честью. Над гробами их была поставлена первоначально часовня, а впоследствии церковь во имя Св. Троицы. Всеблагий Господь сподобил сих отроков дара чудотворений, и многие из притекающих к их гробам начали получать исцеления от различных недугов и болезней. В царствование Благочестивейших Государей Иоанна и Петра Алексеевичей, при новгородском митрополите Корнилии, мощи свв. отроков Иоанна и Иакова были свидетельствованы и обретены целыми и невредимыми, каковыми почивают и доныне, под спудом, в Менюжской свято-Троицкой церкви, находящейся в 40 вёрстах от Новгорода.

Местная память св. отрокам Иоанну и Иакову совершается 24 июня, в который бывает из Менюжской и прочих окрестных церквей крестный ход на то самое озеро, где тела свв. отроков были обретены охотниками²⁷³.

Св. Никита родился в том же городе Ремесиане (Ремешки), в котором родился и друг его Павлин, еп. Ноленский, и при том в том же 353 году. Св. Никита не был грек, иначе писал бы сочинения на греческом языке; не был и римлянин, иначе назывался бы Виктором, а не Никитой, при том не возбуждал бы удивления в римлянах своими латинскими сочинениями. Он был славянин, но получил обширное римское образование, вероятно в Риме. Святителем он был в родном своём городе – Ремесиане, который находился между Софиейю и Нишью; это то же, что нынешний Нирот. Святому Никите, по воле Божией, пришлось быть апостолом славянских племён юга и путешествовать из страны в страну, чтобы с апостольской ревностью проповедовать евангельское учение. Он проповедовал Евангелие славянским племенам: бесов, живших на Балканском полуострове, скифов, или гетов и по обоим берегам Дуная славянскому племени даков. Что касается успехов проповеди св. Никиты между славянами, то среди гетов проповедь не требовала большого труда; по свидетельству Павлина: «геты бегут сами навстречу Евангелию». Блаженный Иероним, современник св. Никиты, писал: «рыжее и белокурое войско гетов носит с собой в палатках церкви». Что касается перемены, произведённой евангельской проповедью, между племенем бесов, то тот же современник св. Никиты блаженный Иероним говорит: «зверские бесы и толпы тулупников, приносившие в жертву людей, изменили свой скрежет на сладкую песнь Христу».

А блаж. Павлин так поёт о св. Никите:

«Не любившие склонять шею под рабство,

Не укротимые никакою войною,

Ныне, покорные истинному Владыке, весело

Протягивают шею,

Ныне, более богатый ценою труда,

Бес радуется: из земли рукой

Копал прежде; теперь умом на небе

Собирает золото.

Какая перемена! И какая счастливая!

Непроходимые и кровавые дотоле горы

Ныне скрывают разбойников, ставших монахами,

Питомцами мира.

Где был обычай зверей,

Ныне там чин ангелов;

Скрывается праведник в пещере,

Где был разбойник».

Таким образом деятельность св. Никиты, проповедника славянского, обращена была преимущественно на славян балканских. Это и естественно по близости их к месту его кафедры. Павлин восхищался тем, что неукротимые бесы, примирённые проповедью св. Никиты, стали мирны в отношении империи. По отзывам же истории, один из питомцев св. Никиты сидел на престоле восточной империи; это Лев, великий родом фрак, а точнее бес. А когда император Анастасий начал насилиями проповедовать евтихианство в империи, воспитанные в чистой вере св. Никитой жители Фракии, Мизии и малой Скифии явились²⁷⁴ самыми жаркими защитниками православия и защищали его с оружием в руках.

Св. Никита в 392 г., по поручению собора, отправился увещевать соседнего епископа Боноза, запутавшегося в ошибке о вере. В 397 году он путешествовал в Рим и в Ноле виделся с другом своим, еп. Павлином. Павлину очень хотелось, чтобы св. Никита пробыл у него побольше, но дела паствы отозвали святителя к его пастве. Спустя четыре года, в 402 г., св. Никита явился в Нолу к празднику св. Феликса, невзирая на опасность времени. Друг его, Павлин, был в восторге от этого неожиданного посещения. Он написал поэму о св. Феликсе, где изображает радость свою о посещении его святителем. Как долго после того подвизался св. Никита, точных известий об этом нет. Вероятно, он скончался около 420 года.

Геннадий массилийский писал: «Никита еп. ремесийский сочинил слогом простым и чистым, приспособленным к оглашенным в вере, шесть книг. Первая – о готовящихся к вере, вторая – о заблуждениях язычества, третья – о вере в Высочайшее существо, четвёртая – против родословия, пятая – о символе, шестая – о жертве пасхального агнца.

Кроме того, издал он книгу о падшей деве, возбуждающую каждого падшего к исправлению».

Сочинения св. Никиты известны и ныне; Кассиодор весьма хвалит их за благочестивый дух и за основательное знание²⁷⁵.