24-е число

– Св. преподобномуч. Евгении девицы и с нею прота Иакинфа, Клавдии и Василлы.

– Преп. Николая монаха.

– Препразднство Рождества Христова.

– (Св. Филиппа, отца Евгении. Св. муч. Ахаика Преп. Антиоха. Преп. Витимиона. Преп. Афродисия. Муч. Ахмеда Калфы).

Все эти святые мученики пострадали за веру Христову в царствование римского императора Галлиена³⁰⁴. Евгения была дочерью египетского епарха Филиппа, её мать называлась Клавдией. Кроме Евгений у Филиппа и Клавдии были два сына: Авит и Сергий. Евгения отличалась красотой лица и многими добрыми душевными качествами и в отроческих летах своих получила блестящее светское образование. Всё это побуждало многих знатных юношей искать её руки. Так, искал руки её некто Аквилий, очень знатный богатый римлянин. Но Евгения не хотела выходить замуж ни за кого и желала навсегда остаться девой. Однажды ей случайно попалась книга посланий апостола Павла; чтение этих посланий произвело решительный переворот в душе Евгении. Она в душе сделалась христианкой и только из боязни к своим родителям таила свою веру во Христа. Евгения, желая подробно ознакомиться с христианским вероучением, отпросилась у своих родителей на прогулку в одно селение, недалеко от Александрии, в которой жила. Получив позволение, она отправилась в сопровождении евнухов и рабов. На пути ей пришлось проходить мимо одного монастыря. Здесь она услышала пение иноками слов псалма: вси бози язык бесови, Господь же небеса сотвори³⁰⁵. Эти слова глубоко запали в душу девы, и она по поводу слышанных слов вступила в беседу со своими евнухами, из которых одного звали Протом, а другого Иакинфом. Она стала раскрывать им всю пустоту и несостоятельность язычества, и всё превосходство христианского учения о едином истинном Боге, Творце неба и земли.

– Бог христианский, – говорила она между прочим евнухам, – не зрит на лица человеческие, пред Ним все мы равны. Итак, отныне я вам не госпожа и вы мне не рабы; будем единодушны, как братья, и все пойдём к христианам.

В заключение Евгения стала просить евнухов остричь ей волосы, дать мужскую одежду и не препятствовать остаться в монастыре. Евнухи охотно исполнили её просьбу.

– Ещё одна до вас просьба, – сказала дева двум своим спутникам, – оставьте тайно этих рабов, которые с нами; пусть они идут домой, а вы последуйте моему примеру идите в монастырь.

Евнухи склонились на её просьбу и направились вместе с нею в монастырь. Епископ Елий, живший в монастыре, с любовью принял трёх пришельцев, просветил их св. крещением и отвёл им место для иноческих подвигов. Евгения подвизалась в мужском монастыре, в мужском образе, под именем Евгения. Никто из иноков не знал, что инок Евгений – женщина. Евгения с ревностью предалась трудам и подвигам иноческой жизни. Изменив свой внешний вид, она не боялась, что её найдут родные. И действительно все усиленные поиски родителей Евгении были напрасны. За свою подвижническую жизнь Евгения сподобилась дара исцеления. Прот и Иакинф также преуспевали в добродетельной жизни, имея в лице своей бывшей госпожи достойный пример подражания.

Так прошло три года. По случаю смерти игумена монастыря братия стала единодушно и усердно просить Евгению, чтобы она заняла место почившего начальника. Вся братия, наблюдая строгую, подвижническую жизнь Евгений, не видала в своей среде никого, кто бы мог с бо́льшим, чем она Евгения, правом занять место игумена монастыря. Евгения колебалась в своём решении. С одной стороны, ей казалось противозаконным начальствовать над мужами, а с другой, она затруднялась отвергнуть просьбу столь многих благочестивых иноков. В этом затруднительном случае она поступила так: по просьбе Евгений принесено было евангелие. Указывая на него, она сказала братии:

– Христианам при всяком затруднении прежде всего нужно спросить самого Христа и ждать, что Он повелит.

Разогнув перед всеми евангелие, Евгения прочла в нём следующее место: иже аще хощет в вас вящший быти да будет вам слуга: и, иже аще хощет в вас быти первый, буди вам раб³⁰⁶. Прочитав эти слова евангелия, Евгения сказала братии:

– Я повинуюсь Христову повелению и вашему прошению, и буду любви вашей раб и слуга.

Евгения явилась ревностным и заботливым игуменом своего монастыря. Она постоянно трудилась на всю братию, – носила воду, рубила дрова, убирала кельи и сама жила в привратнической келье. Усердие к богослужению, пост и молитва были всегдашними трудами и подвигами Евгений. По-прежнему на ней почивал благодатный дар чудотворения: она исцеляла больных и изгоняла бесов.

Скоро для угодницы Божией наступили тяжёлые испытания. Однажды она исцелила богатую александрийскую женщину Меланфию от сильно истощавшей её лихорадки. Меланфия полюбила Евгению, близко сошлась с ней; но скоро вышла из пределов чистой дружбы с ней. Пленённая красотой Евгении и не подозревая её тайны, Меланфия вознамерилась соблазнить молодого игумена к плотскому сожитию с собой. Евгения всячески старалась отвратить Меланфию от греха, и этим только привела её в крайнее раздражение и озлобление против себя. Меланфия оклеветала Евгению перед епархом в насилии над собой. Епарх без всякого расследования дела приказал Евгению и всех иноков монастыря заключить в темницу. Слух о мнимом позоре, который нанёс Меланфии юноша Евгений, распространился по всей Александрии и окрестностям. Язычники, поверив навету Меланфии, стали всячески поносить и ругать христиан, и захватывать их в темницу. Был назначен день, в который должен был произойти суд и казнь над захваченными христианами. Епарх решил одних из них предать на съедение зверям, других сжечь огнём, иных повесить на дереве и т. д. В назначенный для суда и казни день множество народа собралось на позорище: из Александрии и из её окрестностей любители страшных зрелищ желали посмотреть, как будут мучить ненавистных им христиан. Прибыл на позорище и епарх Филипп со своими двумя сыновьями, нисколько не подозревая, что встретит среди обвинённых свою родную дочь, осужденную на смерть. Епарх, лишь только занял своё место, приказал ввести на средину зрелища Евгению и захваченных с нею иноков. Народ громко завопил, чтобы все эти беззаконные люди были умерщвлены. Епарх приказал подвести к себе ближе Евгению, а мучителям приготовить для неё орудия пытки. Отец не узнал свою дочь в её мужской одежде. Начался допрос. Когда Евгения решительно стала опровергать клевету, возведённую на неё Меланфией, были вызваны лжесвидетельницы-рабыни клеветницы, которые всё показали в пользу своей госпожи. Евгения после этого вынуждена была открыть свою тайну, тем более что она желала в своём лице оправдать и других христиан. Невинная дева объявила, что она женщина, и в доказательство того, разодрав сверху свою одежду, обнажила некоторые части своего чистого тела. Вместе с этим она объявила себя дочерью епарха и сестрой его сыновей Авита и Сергия, она также указала в среде выведенных на позорище христиан-евнухов Прота и Лакинфа. Епарх с сыновьями узнал Евгению, и радость её родных была безмерна. Немедленно было дано знать об Евгении её матери Клавдии. В высшей степени трогательна была картина свидания дочери с матерью, которая так горько оплакивала её потерю. Приведённые с Евгенией на мучение христиане тотчас были разрешены от оков и получили свободу. Епарх, радуясь, что нашёл давно оплакиваемую дочь, решил хлопотать перед царём о помиловании христиан, так как государству нет никакой пользы от их истребления. И император соизволил на просьбу Филиппа. Для христиан александрийских настало время мира и благоденствия.

Но этот мир продолжался недолго. Некоторым закоренелым язычникам было очень не по сердцу быстрое распространение с этого времени христианства и упадок идолопоклонства. Они донесли правительству, что епарх Филипп нерадеет о служении отечественным богам и сильно покровительствует христианам. Это показание было справедливо, потому что епарх, под влиянием Евгении, принял христианскую веру и крестился со всем своим домом. Красноречивый и ревностный к св. вере, Филипп успел привести ко Христу многих знаменитых еллинов. Из Рима ему пришло предписание или возвратиться к прежнему богопочтению, или сложить с себя свой сан и отдать в казну своё имение. Но Филипп успел раздать всё своё богатство церквам и нищим, и потом сложил с себя сан епарха. Александрийские христиане избрали себе Филиппа епископом. На место Филиппа был назначен новый епарх, по имени Терентий. Он искал убить Филиппа, но боялся народа, так как последний сильно любил своего прежнего начальника. Наконец Терентий тайно подослал к Филиппу убийц, которые умертвили его в то время, когда он стоял на молитве. По смерти отца, Евгения стала собирать около себя христианских девиц, и с ними проводила благочестивую жизнь. Мать Евгений Клавдия устроила странноприимный дом и в нём служила странникам и больным. Спустя несколько времени, она переселилась в Рим со всем своим семейством. Её сыновья получили правительственные должности: Авит был назначен правителем в Карфагене, а Сергий – царским наместником в Африке. Евгения же стала собирать около себя знатных девиц, приводила их ко Христу и убеждала к хранению девства. В Риме была одна девица, по имени Василла, из царского рода, потерявшая своих родителей в ранней молодости. Она жила у своего дяди Елина, и была обручена одному знатному юноше по имени Помпею. Она была назначена ему в награду за храбрость, которую он оказал в войне. Брак Василлы с Помпеем не был заключён потому, что невеста ещё не пришла в совершеннолетие. Василла услыхала об Евгении, о её девственной жизни, о её чудесных делах, совершаемых силой Христовой, и сильно желала видеть эту св. деву; но из страха пред Помпеем не решилась пригласить её к себе. Василла просила Евгению через посредников, чтобы она вступила с нею в переписку. Евгения прислала к Василле евнухов, Прота и Иакинфа, чтобы они научили её вере Христовой. Те с успехом выполнили поручение Евгений, – обратили Василлу ко Христу. Папа римский Корнилий тайно крестил молодую девицу. Её примеру последовал и дядя её Елин. С успехом начав дело христианской проповеди, Евгения, Прот и Иакинф стали ревностно продолжать свою деятельность, и многих обратили ко Христу. В это время императором сделался Галлиен, жестокий гонитель христиан. В его гонение и скончались Василла, Евгения, Прот, Пакинф и Клавдия. Василла, обратившись ко Христу, не захотела отдать свою руку Помпею. Тот в злобе донёс об этом императору, обвинив вместе с тем Евгению в развращении молодой девушки. По приказанию императора, Василла или должна была сделаться женой Помпея, или же быть усечённой мечом; а Евгения должна была или принести жертву богам, или погибнуть в муках. Василла решительно объявила, что она не имеет и не хочет иметь никакого другого обручника, как только царя всех, Иисуса Христа, Сына Божия. За это она была усечена мечом. Та же участь постигла и евнухов Прота и Иакинфа, после того как они отказались принести жертву идолам. Евгению за такой же отказ сначала подвергли различным истязаниям, а потом также усекли мечом. Клавдия с честью погребла тело святой мученицы в одном селении недалеко от Рима. Скоро и она последовала за своей дочерью. Гробы этих свв. мучеников открыты были при папе Дамасе, в 366 г., и над ними выстроена была вскоре церковь. В настоящее время мощи Прота почивают в Риме, в церкви Иоанна Предтечи у Флорентинцев; мощи Иакинфа – в церкви ап. Павла остийской; мощи Евгении – в церкви 12 апостолов; мощи Василлы – в церкви Пракседы³⁰⁷.

Пр. Николай сначала был полководцем греческого императора Никифора І³⁰⁸. Этот император пошёл войной против болгар. В поход отправился и Николай, имея под своим начальством много полков. Однажды во время похода Николаю случилось ночевать в одной гостинице. Дочь хозяина гостиницы, прельстившись полководцем, стала ночью бесстыдно соблазнять его к греху прелюбодеяния. Николай мужественно устоял против искушения и всячески старался отклонить девушку от греха. На другой день Николай отправился далее в поход. В следующую ночь полководец увидел сон, в котором ему предсказывалось, что в предпринятой войне сначала греки начнут одолевать болгар, а потом болгары совершенно истребят греков, так что спасутся очень немногие из них, к числу последних будет принадлежать и Николай за свою добродетель, которую он оказал в предыдущую ночь. Пророческий сон сбылся вполне. Поражённый несчастным исходом войны, Николай оставил мир и удалился в монастырь, принял в нём великую схиму и стал молиться за павших воинов. За свои добродетели он сподобился дара прозорливости³⁰⁹.

Жизнь преп. Антиоха относится к VI–VII векам. Он родился близ города Анкиры, в малоазийской области Галатии, и подвизался в монастыре св. Саввы близ Иерусалима. В 614 году персы опустошили и сожгли Иерусалим и похитили некоторые его святыни и между прочим – животворящий Крест Господень. Это событие глубоко потрясло Антиоха, и он оплакивал его в тишине своей обители.

– Пришли, – взывал он слёзно к Богу, – язычники в наследие Твоё, и осквернили св. храм Твой, святилище Твоё предали огню. Трупы рабов Твоих разбросаны и в Иерусалиме, и в окрестностях его и некому хоронить их: крепость нашу, красоту нашу, надежду спасения нашего, – Крест Христов, предал Ты врагам Твоим.

Печаль Антиоха несколько смягчилась тем, что патриарх иерусалимский Модест мало-помалу восстановлял порядок в опустошённых обителях, и восстановлял иерусалимский храм. Антиох скончался в 1 половине VII века. Антиоху принадлежит сочинение, называемое Пандекта. Оно состоит из 130 глав и написано по просьбе Евстафия, игумена атталийской обители гор. Анкиры. Пандекта заключает в себе христианское нравоучение; по высокой назидательности сочинение это пользовалось великим уважением в церкви³¹⁰.

Мученик-турок Ахмед Калфа пострадал в 1582 г. в Константинополе. У Ахмеда была русская невольница, которую он очень любил и которой потому дозволял иногда посещать христианское богослужение. Когда невольница возвращалась из храма Божия домой, турок всегда ощущал из уст её какое-то благоухание. На вопрос о причине его, невольница отвечала, что она вкушает в церкви антидор и пьёт святую воду. Ахмед призвал очередного монаха константинопольской патриархии, и приказал ему приготовить для себя место в храме, когда будет служить патриарх. Присутствуя при патриаршем служении, турок с удивлением заметил, что из благословлявшей народ десницы святителя исходили лучи, осенявшие головы предстоящих христиан. Это чудесное видение так поразило турка, что он тайно принял крещение, и долгое время оставался тайным христианином. Один случай заставил Ахмеда обнаружить своё обращение в христианство. Однажды в собрании мусульман, где находился и Ахмед, зашёл спор о том, кто и что выше и более всего на свете? Когда Ахмеду дошла очередь отвечать на этот вопрос, он громко заявил:

– Выше и более всего на свете вера христианская, – и вслед за этими словами исповедал себя христианином. За это исповедание он принял мученический венец³¹¹.