Аскеза

(греч. занятие, упражнение), первоначально – спортивные упражнения. У пифагорейцев А. означала воздержание (напр., от еды во время поста или от сексуальных побуждений для сохранения девственности) и рассматривалась как один из элементов аристократич. идеала и образа жизни. У евреев А. самостоятельного значения не имела и являлась составной частью определ. культовых действий. Члены др.-евр. секты ессеев пытались с помощью А. утвердиться во враждебном им мире. Раннее христианство заимствовало аскетич. черты ессенеризма и гностики, которые, не получив преобладающего значения, сконцентрировались в монашестве как противоположности клерикализма. Под влиянием неоплатонизма и вытекающего из христианской морали принижения естества монашество выдвинуло на первый план сексуальное воздержание.