Авгуры

рим. жрецы, ритуалы которых были связаны первоначально с божествами плодородия, они улавливали поданные божеством знаки и их толковали. С течением времени выработалась целая наука А., которые для своих предсказаний (авгурий) пользовались атмосферными явлениями (громом, молнией, зарницей и т. д.), полётом и голосами птиц, кормлением свящ. кур, встречами с дикими зверями, отголосками звуков и пр. Особое значение придавалось гаданию по полёту птиц (ауспиция). Облеч. властью рим. государств, деятели должны были прибегнуть к ауспиции перед каждым крупным политич. или военным актом (выборами, битвами и т. д.), который совершался только при благополучном исходе гадания. Коллегия А. существовала вплоть до эпохи Империи. С течением времени гадание А. превратилось в формальную процедуру. Согласно Цицерону, в его время А. не могли без улыбки смотреть друг на друга при совершении гаданий, ибо не верили в них. Отсюда происхождение выражения «улыбка авгуров».