Нет в мире Божием более священной для христианина реки, как река Иордан. В струях сей священной реки благоволил принять от Предтечи Иоанна Крещение Господь наш Иисус Христос. На Иордане, после Крещения Господня, явилось миру Новозаветное поклонение Святой Троице. На Иордане открылась людям Божиим величайшая тайна Богоявления. Во Иордане крещающуся Тебе, Господи, Троическое явися поклонение. (Троп. праздн. Богоявл.).
Существует на земле самая глубокая долина – это долина Иорданская; глубже этой долины нет на земле. Будучи такой глубочайшей долиной земного шара, местность эта не знала и не знает нашей русской зимы, наших снегов, наших трескучих морозов... Глубокая долина Иорданская есть природное и естественное ложе священных струй священной реки Иордана. Никогда еще сии струи не сковывались льдом и не видели ледяного покрова рек севера. Теплота вод Иорданских не бывает менее 15 градусов теплоты... А берет Иордан свое начало от таяния вековечных снегов высот Ливанских гор... Истоки реки Иордана образуются таким образом: Во дни жатвы пшеницы в Св. Земле начинают таять снега и льды соседних со Святою Землею Ливанских гор. У древних пределов «колена Данова», из Ливана берет свое начало первый небольшой ручей Иордана. (Имя Дана, несомненно, отразилось здесь и в наименовании Иор-Дана). Второй, уже гораздо больший ручей берет свое начало у пределов города Кесарии Филипповой (Мф.16:13). Попутно, по своему течению, принимая в себя множество других горных потоков, сей ручей, сливаясь с первым истоком Иордана, впадает уже малой горной рекой в небольшое озеро Самохонитское, (или теперь Мером). Озеро это в 6 верст длины. Из Мерома Иордан вытекает уже пенистой рекой, на подобие наших Кавказских рек – Риона, Арагвы и др. Быстро пробежав пространство в 15 верст, Иордан впадает в Галилейское или Тивериадское море, – то море, на котором апостолы Христовы, прежде, чем удостоились к призванию быть ловцами человеков, занимались ловлей многочисленной рыбы родного озера. Частые, мгновенные бури сего озера-моря ведали Божественный повелительный глас нашего Спасителя, запрещавшего ветру и водворявшего тишину среди бури (Мф.8:26). Из Тивериадского моря, имеющего в длину 25 верст, Иордан выходит прекрасной, полноводной, быстротекущей рекой. Здесь принимает реку извивающаяся между Моавитскими и Иудейскими горами широкая и благодатная долина Иорданская. Долина сия – дивный сад Божий! Здесь никогда неувядающая зелень трав, цветов, олеандров, пальм прибрежных и других, ласкающих взор, тенистых дерев и злаков. Но о сем речь впереди. Прошедши во всю длину Св. Земли, Иордан окончательно скрывается в неподвижных водах Мертвого моря. В мертвых объятьях сего моря как бы замирает полный жизни, всегда журчащий Иордан. Если маленькая иорданская рыба быстротекущими струями реки заносится в асфальтовые (смоляные) пучины Мертвого, Содомского моря, то она немедля засыпает. Так часто объятья смерти неожиданно похищают и того, кто слишком стремительно плывет по потоку житейской суеты!
Иорданская долина, по прямому своему протяжению от Тивериадского моря до Мертвого, простирается не более 100 верст. Но, извиваясь среди соседних гор, по их изгибам и уклонам, долина эта простирается до 300 верст. Это-то пространство и проходил Господь наш Иисус Христос, когда из Галилеи совершал свой путь в Иерусалим не по прямой дороге, чрез враждебную Самарию, а кружной дорогой, по за Иорданской стране. Сим путем шествовал Христос Господь и в третью Пасху на вольные свои страдания на вершине Голгофы. И для нас путь ко кресту и спасению не всегда бывает близок!
Ширина священного Иордана не везде, конечно, одинакова. В иных местах, сошедшиеся справа и слева горы Иудейские и Моавитские, сжимают воды реки в самый узкий пробег. Здесь ширина реки всего несколько саженей. И быстро же пробегает Иордан эти страшные проходы! Здесь он клокочет и кипит. В сих местах, по сравнению пророка Божия Иеремии, Иордан исходит, как лев от возвышенностей (Иер.49:19). В других местах, где ширина долины очень просторна – верст 15–20, Иордан в своем русле журчит своими струями мерно и тихо. Ширина его в сих местах бывает сажень 20 и более того.
Мостов на Иордане не было. Не существует их и теперь. Как патриарх Иаков переходил с жезлом своим сей Иордан (Быт.32:10), так и теперь все паломники переправляются через Иордан вброд по воде. Иордан вообще река глубокая. Но на протяжении его течения существует около 5 естественных переправ вброд. Эти переправы и заменяют мосты на реке. Существует толкование, что такие переправы именовались Вифаварами. Святой Евангелист Иоанн Богослов, благовествуя о Крещении Предтечей Господа, глаголет, что сие происходило в Вифаваре, при Иордане, где крестил Иоанн (Ин.1:28).
Выше уже было замечено, что священный Иордан, как река горная, течет очень быстро, унося при своем течении все, что попадается на пути. Сколько «веток Палестины» унесено быстротечной рекой в неподвижные воды Мертвого моря! Со дна и боков Иордан уносит в своем течении большое количество ила и песка. Поэтому вода Иорданная, при своем течении, мутна и илистая, как и все реки горного Кавказа. Но если вода эта отстоится в чистом сосуде, она прозрачна и чиста, как самый чистый кристалл. В хорошо закупоренном сосуде вода эта никогда не подвергается порче. Решаюсь доложить, что и у меня существует чистая Иорданская вода, освященная мною и почерпнутая из священных струй еще в 1879 г. И сколько вообще на Св. Русь принесено Иорданской воды нашими отечественными паломниками!
Торжественно-величественна та природная рама, среди которой протекает Иордан. Это Иорданская долина. Чудная эта долина! Она полна неумолкаемой жизни. Здесь возносится Всеблагому Творцу неумолкаемый хвалебный гимн. Хвалят Господа здесь высокие прииорданские горы и вси холмы, древа плодоносна (на берегу Иордана в изобилии растет рожковое дерево, плоды которого русский паломник Барский называл акридами), – звери и вси скоти (и до настоящего времени в Иорданской долине водятся леопарды, львы, дикие кабаны, гиены, шакалы и др. дикие звери); хвалят Господа здесь и птицы пернаты: песнью соловья, воркованьем дикой горлицы, напоминающим то плач, то смех ребенка, криком ласточек денно-нощно наполняется Иорданская долина. А это неумолкаемое журчанье вод многих священной реки!.. Не забыть никогда этой величественной картины тому, кто хоть раз зрел оную...
На Иордане имели место многие священные события как из истории Ветхого Завета, так из истории Завета Нового и еще и из истории Вселенской Церкви Христовой. Реку Иордан переходил родоначальник 12 колен Еврейского народа – патриарх Иаков. Через Иордан чудесно перевел весь сонм Еврейского народа Иисус Навин (Нав.3:15). За Иорданом укрывался царь Давид, уходя от преследований своего любимого сына Авессалома (2Цар.17:22). По слову пророка Божия Елисея, Нееман Сирианин, омывшись в Иордане 7 раз, получил исцеление от тяжкой проказы (4Цар.5:10). За Иорданом был временный стан Иуды Маккавея (1Мак.5:52). Часто переходили через Иордан и свв. Апостолы, сопутствуя своему Божественному Учителю. И теперь, по пути от Иордана в Иерусалим, указывают «колодцы Апостолов».
Окончим с чего и начали. Самое главное священное событие на Иордане – Крещение Господне и Богоявление Пресвятой Троицы.
Но может быть кто скажет: как я несчастлив, что не был на реке Иордане. Неосновательное сетование! Все мы, христиане, сподобились великого и святого таинства Крещения. Купель крещения, омыв наш первородный грех, была для каждого из нас священным Иорданом.
Члена Киевск. общества распространения религ.-нравств. просвещения в духе Православной Церкви, прот. К. Фоменко.