Время жизни преподобного Иоанна Лествичника (греч. ᾿Ιωάννης τῆς Κλίμακος) определяется пределами VI – VII веков, в качестве года рождения приблизительно называется 579 год. Некоторые считают, что святой был сыном преподобных Ксенофонта и Марии, сначала потерявших, а потом снова обретших своих сыновей Иоанна и Аркадия.

Поскольку прежде вступления на монашеский путь Иоанн получил хорошее образование, предполагают, что он родился и воспитывался в обеспеченной семье.

Монашество

Согласно житию, преподобный в 16-летнем возрасте пришел в монастырь на Синайской горе, в котором тогда подвизалось не более 100 монахов. Во время жизни преподобного на горе было несколько десятков обителей.

Избрав для себя «средний путь» монашеской жизни — путь послушания, святой вверил себя духовному руководству аввы Мартирия.

Постриг преподобный принял на 20-м году жизни.

Отшельничество

Прожив под руководством аввы Мартирия 19 лет, по его кончине святой Иоанн решил вести жизнь отшельника, избрав для этого пустыню Фола в углублении долины при подножии Синая. Каждую субботу и воскресенье он приходил в храм Синайской обители на богослужение и приобщался Святых Тайн (от его кельи до храма было 2 часа пути, около 8 верст).

Чтобы не тщеславиться своим постом, преподобный употреблял не один хлеб и воду, а всякую пищу, позволительную инокам, но в очень малом количестве. Спал он столько, сколько было необходимо, чтобы ум не повредился от бдения, а прежде сна много молился и сочинял книги. Это упражнение служило ему единственным средством против уныния. Радостью его жизни была молитва и любовь к Богу.

Преподобный Иоанн провел в пустыне 40 лет в неослабных подвигах поста и молитвы, в богомыслии и созерцании, так что все дивились его высокому духовному преуспеянию.

Игуменство

В возрасте примерно 75 лет общим избранием братии святой Иоанн, вопреки своему желанию, был поставлен игуменом Синайской обители, точнее, игуменом монастыря Неопалимой Купины, который позднее стал обителью святой великомученицы Екатерины.

Братия признавали духовное величие игумена Иоанна, говорили, что на Синае появился новый Моисей: 1-й Моисей не вошел в обетованную землю и лишился земного Иерусалима, а 2-й Моисей, преподобный Иоанн, достиг Иерусалима Небесного.

Около 4-х лет пробыл преподобный игуменом, а потом возвратился к уединению и безмолвию, поставив после себя игуменом своего брата Георгия.

Временем кончины преподобного Иоанна считается 649 год. По церковному преданию, святой преставился 30 марта.

«Лествица»

По просьбе святого Иоанна, игумена Раифского (память в Сырную субботу), преподобный Иоанн написал замечательный труд — «Лествицу», то есть «Лестницу», в котором описал 30 ступеней духовного восхождения. Многие поколения монахов и благочестивых мирян черпали из этой книги наставления и руководство в духовной жизни. На «Лествицу» ссылались как на лучшую книгу для спасительного руководства многие святые Православной Церкви — преподобные Феодор Студит, Сергий Радонежский, Иосиф Волоцкий, Нил Сорский, Паисий Величковский, преподобные старцы Оптиной пустыни и многие другие.

Тропарь преподобному Иоанну Лествичнику, игумену Синайскому, глас 8

Слез твои́х тече́ньми пусты́ни безпло́дное возде́лал еси́,/ и и́же из глубины́ воздыха́ньми во сто трудо́в уплодоноси́л еси́,/ и был еси́ свети́льник вселе́нней, сия́я чудесы́, Иоа́нне, о́тче наш,// моли́ Христа́ Бо́га спасти́ся душа́м на́шим.

Кондак преподобному Иоанну Лествичнику, игумену Синайскому, глас 4

На высоте́ Госпо́дь воздержа́ния и́стинна тя положи́,/ я́коже звезду́ неле́стную¹, световодя́щую концы́,// наста́вниче Иоа́нне, о́тче наш.

10 цитат прп. Иоанна Лествичника

Покаяние есть бесскорбное отвержение всякого утешения телесного.

Весь мир не стоит одной души, потому что мир преходит, а душа нетленна и пребывает вовеки.

Не трудам, но простоте и смирению являет Себя Бог. Хотя сила Господня и в немощи совершается (см. 2Кор. 12:9), однако отринет Господь несмиренномудрого делателя.

Что иногда бывает врачевством (лекарством. — Ред.) для одного, то для другого бывает отравой; а иногда одно и то же одному и тому же бывает врачевством, когда преподается в приличное время, не вовремя же бывает отравой.

Удивляться трудам святых дело похвальное; ревновать им спасительно; а хотеть вдруг сделаться подражателем их жизни есть дело безрассудное и невозможное.

Бесы часто возбраняют нам делать легчайшее и полезное, а между тем побуждают предпринять труднейшее.

Как тучные птицы не могут высоко летать, так и угождающему своей плоти невозможно взойти на небо.

Судить — значит бесстыдно похищать сан Божий; а осуждать — значит погублять свою душу.

Где совершилось грехопадение, там прежде водворилась гордость; ибо провозвестник первого есть второе.

Кротость состоит в том, чтобы при оскорблениях от ближнего, без смущения и искренно о нем молиться.

¹ Неле́стный (церковносл.) — неложный, безобманный (от церковнославянского слова лесть — ложь, обман, обольщение).