О детстве и юности преподобного достоверно известно немного. Предполагается, что он родился в Дамаске около 680 года, происходил из известной и обеспеченной семьи. Дед его в арабских источниках известен под именем Мансур ибн Серджун (в 635 году арабы взяли Дамаск), он возглавлял налоговую службу Дамаска, причем сохранял этот пост и при персидской оккупации, и после завоевания Дамаска византийским императором Ираклием, и при арабах.

Об отце преподобного, Серджуне (Сергии) ибн Мансуре, в одной из хроник конца VII века говорится как о добром христианине и как о хранителе казны. Исследователи считают, что предки преподобного Иоанна имели сирийское, а не арабское происхождение.

В житии святого написано, что главную роль в его обучении сыграл образованный инок из Италии по имени Косма, выкупленный Сергием Мансуром из плена. Он увидел плачущего невольника на рынке и спросил у него о причине плача. Тот ответил, что скорбит о том, что умрет, не передав никому накопленного им богатства мудрости.

Инок обладал обширными познаниями в богословии, философии, музыке, диалектике, риторике, физике, астрономии. Вместе с Иоанном обучался и приемный сын Сергия, Косма, впоследствии тоже ставший святым, — это известный творец канонов преподобный Косма, епископ Маиумский.

После окончания обучения святой Иоанн, арабское имя которого было таким же, как у его деда, — Мансур ибн Серджун, по-видимому, трудился в налоговой службе халифа. Этим объясняется то, что VII Вселенский Собор сравнивал его с апостолом Матфеем, бывшим мытарем.

Когда при византийском императоре Льве Исаврянине распространилась иконоборческая ересь, а потом начались и жестокие гонения на почитателей православных икон, святой направил свой талант и свои знания на борьбу с ересью. Первоначально он написал 1 слово в защиту святых икон и отправил его в Константинополь, а потом еще 2. На портале «Азбука веры» выложены его «3 защитительных слова против порицающих святые иконы».

Иконоборцы не могли ничего противопоставить убедительным доводам и красноречию святого, а кроме того, он не был византийским подданным, поэтому его невозможно было арестовать или подвергнуть какому-либо наказанию. Тогда по приказу императора от имени Иоанна и его почерком было написано поддельное письмо, в котором он якобы обещал императору помощь в завоевании Дамаска. Письмо император передал халифу. В результате Иоанна подвергли казни — отсекли правую руку.

После молитвы перед иконой Божией Матери страдалец приложил отрубленную руку к ее месту, завязал платком, и она через некоторое время приросла. В память о чуде преподобный носил на голове плат, которым была обвита его отсеченная рука, и всю дальнейшую жизнь с благодарностью и любовью прославлял в своих песнопениях Пречистую Богородицу.

Впоследствии преподобный приложил к иконе изготовленную из серебра руку. Так появился образ Пресвятой Богородицы, называемый «Троеручица».

Монашество

Иоанну вновь было предложено место при дворе, но он отказался от должности и, раздав имущество и освободив рабов, удалился вместе с названным братом Космой в монастырь. Возможно, это была палестинская лавра преподобного Саввы Освященного. Произошло это примерно в 706–710 годах. В монашестве святой принял имя Иоанн, под которым и прославился впоследствии.

Никто из монастырских отцов не решался взять такого знатного и ученого человека под свое руководство. Согласился только один простой старец, который строго запретил святому Иоанну что-либо писать и велел вообще не говорить о чем-либо из мирских наук.

Однажды в монастыре умер инок. Брат его просил преподобного написать для утешения надгробную песнь. Иоанн долго отказывался, не желая нарушить запрет старца, но из милосердия уступил просьбам и написал свои знаменитые надгробные песнопения: «Кая житейская сладость бывает печали непричастна...»; «Плачу и рыдаю, егда помышляю смерть...» и другие, которые до сих пор исполняются во время отпевания и других заупокойных последований. За ослушание старец изгнал преподобного Иоанна из своей кельи, но монахи стали просить за него. Тогда старец наложил на святого епитимию: вычистить в монастыре все отхожие места. Преподобный выполнил это послушание, так что даже суровый наставник удивился его смирению. Через несколько дней в ночном видении старцу явилась Пресвятая Богородица и сказала: «Зачем ты заградил источник, могущий источать сладкую и изобильную воду... Не препятствуй источнику течь... он всю вселенную протечет и напоит...».

Патриарх Иерусалимский рукоположил преподобного Иоанна во священника и назначил его проповедником при своей кафедре. Но через некоторое время святой вернулся в лавру святого Саввы.

После того как в Константинополе воцарился Константин Копроним, борьба с иконами возобновилась с еще большей ожесточенностью. На Константинопольском Соборе 754 года преподобный обличал иконоборчество, и его подвергли заключению и пыткам.

Преставился преподобный Иоанн около 780 года в возрасте 104 лет и был погребен в лавре святого Саввы. При византийском императоре Андронике II (1282–1328) его мощи были перенесены в Константинополь.

Наследие

Святой Иоанн Дамаскин был исключительно одаренным и плодовитым писателем. Его перу принадлежат догматические, философские, полемические, аскетические, экзегетические, агиографические произведения, проповеди и литургическая поэзия.

Наиболее известным и значительным сочинением преподобного является трилогия «Источник знания», состоящая из трактатов «Философские главы», или «Диалектика», «О 100 ересях вкратце» и знаменитое «Точное изложение православной веры».

Цель написания сочинения «Философские главы», по словам преподобного, «заключается в том, чтобы начать философией и вкратце предначертать в этой книге по возможности всякого рода знания». Автор считал, что философия необходима для точного и ясного выражения христианских истин и для опровержения заблуждений.

Трактат «О 100 ересях вкратце» посвящен истории и содержанию различных еретических учений. Главным его источником послужило сочинение святителя Епифания Кипрского «На 80 ересей Панарий, или Ковчег». Преподобный Иоанн описывает ереси в хронологическом порядке, начиная с дохристианских философских школ и иудейских сект, которые, по его мнению, предвосхищали или влияли на последующие христианские заблуждения. Потом он переходит к христианским ересям, от самых ранних до современных ему.

«Точное изложение православной веры» состоит из 100 глав, разделенных на 4 книги. Расположение материала соответствует порядку членов Символа веры. «Точное изложение...» является лучшим и авторитетным изложением учения Православной Церкви, оказавшим огромное влияние на всё последующее богословие.

Известны прекрасные проповеди преподобного Иоанна, посвященные важнейшим христианским праздникам, — например, «Слово на преславное Преображение Господа нашего Иисуса Христа»; «2 слова на Рождество Пресвятой Богородицы»; «3 похвальных слова на Успение Богоматери».

Богослужебные песнопения

Каждый христианин и сейчас имеет возможность слышать в храме гениальные по глубине содержания и поэтической красоте произведения преподобного Иоанна.

Это, прежде всего, песнопения Октоиха. Эта книга, название которой происходит от числа 8, содержит будничные и воскресные службы на 8 гласов. Октоих был одним из первых песненных трудов святого. По словам патриарха Иерусалимского Иоанна, преподобный, воодушевленный чудесным исцелением своей руки, воспел торжественную песнь: «Твоя победительная десница боголепно в крепости прославися...» (теперь это ирмос 1-й песни воскресного канона 1-го гласа), в основание которой положена была победная благодарственная песнь Моисея при переходе израильтян через Чермное (Красное) море, после чего следовали ряды других священных песен. Появление Октоиха (Осмогласника) произвело перемену во всем составе церковной службы. Еще при жизни святого Октоих принят был по всему Востоку. Впоследствии в него добавились песнопениями других песнотворцев, но и сейчас службы на воскресные дни в основном принадлежат преподобному Иоанну.

Святой составил многочисленные каноны в честь праздников и святых, среди которых сияет канон Пасхи: «Воскресения день, просветимся, людие, Пасха, Господня Пасха...». Собственно, преподобный был одним из родоначальников канона, как поэтической формы.

По поводу чудесного исцеления преподобным была составлена песнь в честь Пресвятой Богородицы: «О Тебе радуется, Благодатная, всякая тварь...», которая впоследствии вошла в состав литургии святителя Василия Великого в качестве задостойника.

Среди произведений святого Иоанна вообще особенно много песнопений в честь Богородицы. Это каноны на Благовещение, Успение, Рождество Богородицы, «Милосердия двери отверзи нам...», «Преславная Приснодево, Мати Христа Бога, принеси нашу молитву Сыну Твоему...», «Все упование мое на Тя возлагаю, Мати Божия...» и другие. Некоторые исследователи творчества святого считают, что как церковный песнопевец он более высок, чем во всех других отношениях. За свои творения он был назван Златоструйным.

Тропарь преподобному Иоанну Дамаскину, глас 8

Правосла́вия наста́вниче, благоче́стия учи́телю и чистоты́,/ вселе́нныя свети́льниче, мона́шествующих богодохнове́нное удобре́ние, Иоа́нне прему́дре,/ уче́ньми твои́ми вся просвети́л еси́, цевни́це¹ духо́вная,// моли́ Христа́ Бо́га спасти́ся душа́м на́шим.

Кондак преподобному Иоанну Дамаскину, глас 4

Песнопи́сца и честна́го богоглаго́льника,/ Це́ркве наказа́теля² и учи́теля, и враго́в сопротивоборца́/ Иоа́нна воспои́м:/ ору́жие бо взем — Кре́ст Госпо́день,/ всю отрази́ ересе́й пре́лесть³/ и я́ко те́плый предста́тель к Бо́гу// всем подае́т прегреше́ний проще́ние.

¹ Цевни́ца (церковносл.) — музыкальный инструмент: лира, иногда флейта.

² Наказа́тель (церковносл.) — наставник, вразумитель.

³ Пре́лесть (церковносл.) — обман, прельщение.