Преподобный Иероним принадлежит к числу святых отцов и учителей Церкви, наряду с такими западными отцами, как святители Амвросий, епископ Медиоланский, блаженный Августин, епископ Иппонийский, и Григорий Великий. За преподобным Иеронимом утвердилось именование «блаженного», как полагают, по обильному стяжанию блаженств, указанных во Святом Евангелии (см.Мф. 5:3–12).

Начальные годы

О первых годах его жизни известно немного. Предполагаемая дата рождения — 347 год. По сообщению самого святого, родился он в небольшом укрепленном городке Стридон, расположенном на границе Далмации (северо-запад Балканского полуострова, на берегу Адриатического моря) и Паннонии (область на территории современных Венгрии и восточной Австрии), точное местонахождение этого городка не установлено.

Святой происходил из знатной и богатой семьи, владевшей собственностью в Стридоне и обширными поместьями с многочисленными рабами и слугами. Говорили в семье на латыни. Родители преподобного были христианами, но по традиции своего времени не спешили крестить детей, ограничиваясь их оглашением. С раннего детства святой воспитывался вместе со своим сверстником Бонозом, тоже принадлежавшим к знатной и богатой семье и впоследствии ставшим одним из самых близких его друзей. С 6 до 12 лет они вместе посещали в Стридоне начальную школу. Вероятно, там святой Иероним приобрел первоначальные знания греческого языка.

Обучение в Риме

В возрасте 11–13 лет отец отправил святого вместе с Бонозом для продолжения образования сначала в соседнюю Аквилею (древний город в Северной Италии), потом в Рим. Блаженный Иероним изучал грамматику, поэтику, риторику и читал классических латинских прозаиков и поэтов. В качестве упражнения он часто переписывал их книги и постепенно создал для себя целую библиотеку. Во время учебы в Риме он поддался соблазнам столичной жизни, часто предавался праздным увеселениям.

Именно в Риме он принял Крещение, когда ему было около 20 лет. По воскресным дням он любил посещать гробницы апостолов и христианских мучеников в катакомбах, и эти впечатления сильно трогали его душу.

Галлия, снова Аквилея

По окончании учебы в 368 или 369 году Иероним вместе с Бонозом отправился в Галлию, в город Треверы (ныне Трир, Германия), где находилась одна из резиденций императора Валентиниана, вероятно, для того, чтобы по желанию родителей начать светскую карьеру. Там он изучал и христианскую литературу, переписывая сочинения святителя Илария Пиктавийского, и очень скоро решил принять монашество. Около 370 года он вместе с Бонозом вернулся в Стридон, а потом отправился в Аквилею, где в то время вокруг местного епископа Валериана образовался кружок аскетически настроенных образованных христиан — «хор блаженных», как его называл святой Иероним.

Однако вскоре неприятности с родными, огорченными тем, что Иероним оставил светскую карьеру, вынудили преподобного покинуть Аквилею и отправиться в паломничество на Восток — на родину христианского аскетизма. Он собирался посетить Иерусалим, Сирию и Египет.

Антиохия. Видение

В конце 373 года святой прибыл в Антиохию, где его принял находившийся там пресвитер Евагрий, впоследствии архиепископ Антиохийский. Иероним пробыл у Евагрия довольно долго, проводя время в посте, молитве, бдениях и чтении, причем не столько Священного Писания, сколько классической литературы, которая тогда казалась ему гораздо более изысканной, чем библейские пророки. Вот что он писал в одном из писем: «Жалкий человек, я постился как раз перед тем, как намеревался читать Цицерона. После многих, продолжавшихся по целым ночам бдений, после слез, исторгнутых из самого моего сердца воспоминанием о моих прежних грехах, я обыкновенно брался за Плавта. Если, придя в себя, я начинал читать пророков, то их грубая речь коробила меня, и так как я не видел света своими слепыми глазами, то думал, что это вина не моих глаз, а вина солнца. Когда оный древний змий таким образом искушал меня, около половины поста мое изможденное тело было схвачено лихорадкой, и без всякого облегчения она так питалась моими несчастными членами, что едва кожа держалась на моих костях. Между тем уже делались приготовления к моему погребению... всё тело мое холодело. И вот вдруг я был восхищен в духе перед судилище Божественного Судии, где был такой поток света и такой блеск славы от Ангельских зрителей, что, простершись на земле, я не мог поднять глаз. На вопрос о том, кто я такой, я отвечал, что я христианин. Но Спросивший сказал: “Лжешь! Ты цицеронианин, а не христианин. Ибо где сокровище твое, там и сердце твое (ср.: Мф 6:21)”». После этого Иеронима подвергли жестокому бичеванию, под ударами он громко взывал: «Помилуй меня, Господи, помилуй меня!» Стоявшие вокруг него умоляли дать ему возможность раскаяться. Иероним обещал больше не читать языческой литературы. Он писал, что это не было какое-то сновидение: «Я чувствовал после сна боль от ударов, — и с тех пор с таким усердием стал читать Божественные [книги], с каким не читал прежде мирских».

Жизнь в Халкидской пустыне. Священство

Вероятно, это событие побудило его в начале 375 года удалиться для аскетических подвигов в Халкидскую пустыню, находившуюся на юго-восток от Антиохии, где жили монахи-анахореты, среди которых он пробыл полтора или 2 года. Несмотря на перенесенные болезни, святой вел здесь еще более суровый образ жизни, чем в Антиохии. Он проводил дни в посте, трудах и чтении Священного Писания, а ночи — в бдениях и молитвах. Он изучал греческий язык, переписывая рукописи. Воспользовавшись присутствием среди монахов еврея, обращенного в христианство, он принялся за изучение еврейского языка, что впоследствии способствовало его библейским занятиям.

Из пустыни Иероним вел переписку с друзьями, с представителями местного клира и Римским папой святым Дамасом. Здесь же он написал первые сочинения — «Комментарий на Книгу пророка Авдия» и «Житие Павла Фивейского». Иероним вступил в спор с местными монахами по догматическим вопросам и в результате был вынужден покинуть пустыню и вернуться в Антиохию.

Епископ Антиохийский Павлин рукоположил Иеронима во пресвитера; однако тот заранее оговорил, что останется свободным монахом и не будет подлежать чьей-либо юрисдикции. Рукоположение, скорее всего, совершилось между 376 и 379 годами. Тогда же Иероним познакомился с приехавшим в Антиохию святителем Епифанием Кипрским, с которым его связала длительная дружба.

В Константинополе

Около 381 года преподобный Иероним покинул Антиохию и прибыл в Константинополь. Там он познакомился со святителем Григорием Богословом, который стал для него новым наставником, под его руководством преподобный продолжил библейские занятия. Святой Иероним стал изучать экзегетический метод и труды Оригена, часть из которых перевел на латынь. Позже он познакомился с прибывшими в Константинополь друзьями святителя Григория — святителями Григорием Нисским и Амфилохием Иконийским, которые читали ему и святителю Григорию свои сочинения против арианской ереси. Предполагают, что блаженный Иероним принимал участие во II Вселенском Соборе.

Возвращение в Рим

В 382 году по приглашению епископа Павлина Антиохийского и святителя Епифания Кипрского он отправился в Рим, чтобы в качестве их секретаря и переводчика принять участие в Римском Соборе, созванном папой святым Дамасом. На Соборе преподобный Иероним показал обширную эрудицию, прекрасное знание языков и начитанность в церковной литературе. Постепенно между святым Иеронимом и святым Дамасом сложились доверительные отношения, вскоре папа назначил его личным секретарем для помощи ему в переписке с Восточными Церквами и редактировании церковных документов. Святой Дамас поощрял библиологические и экзегетические занятия блаженного Иеронима. Ввиду того что в то время на Западе использовались разные латинские редакции Нового Завета, содержавшие множество ошибок и искажений, папа Дамас в 383 или 384 году поручил преподобному Иерониму сверить с греческим оригиналом и исправить в соответствии с ним латинский перевод 4-х Евангелий, а позже — остальной текст Нового Завета и Псалтирь. Одновременно святой Иероним совершенствовался в еврейском языке с помощью раввина, тайно дававшего ему уроки и снабжавшего его книгами из римской синагоги.

Не все принимали высокую жизнь отца Иеронима, для многих его образ жизни служил обличением. Против святого стали плести интриги. Преподобного, проповедовавшего девство и воздержание, обвинили в незаконной связи с его ученицей Павлой. Кроме того, некоторые были недовольны его переводом Евангелий, в котором они усмотрели отступление от древней латинской традиции, и его симпатией к Оригену.

Посещение Египта. Переселение в Вифлеем

Со смертью папы Дамаса, последовавшей в 384 году, происки против преподобного Иеронима усилилось. Тогда блаженный, взяв с собой брата Павлиниана, оставил Рим и отправился на Святую Землю. Посетив святые места, он предпринял паломничество в Египет. В Александрии преподобный Иероним около месяца провел в гостях у Дидима Слепца, вместе с которым они разбирали трудные места из Священного Писания.

Летом 386 года преподобный со своими ученицами прибыл в Вифлеем, где решил окончательно поселиться. Там на средства преподобной Павлы за 3 года были построены 2 монастыря — женский, находившийся недалеко от церкви Рождества Христова, в котором поселилась преподобная Павла и ее спутницы, и мужской, расположенный в стороне от главной дороги из Иерусалима. Там преподобный Иероним поселился с братом Павлинианом и несколькими монахами, приехавшими с ним из Рима. Неподалеку от монастыря был построен небольшой странноприимный дом.

В первые годы жизни в Вифлеемском монастыре святой занимался подготовительной работой для продолжения начатых ранее библейских переводов и комментариев. Для усовершенствования его познаний в древнееврейском языке к нему по ночам, боясь своих соплеменников, приходил учитель из иудеев.

У святого немало сил отнимали заботы по приему и размещению паломников, стекавшихся в Вифлеем со всего мира, но большую часть времени он посвящал научным и литературным занятиям. В этот период он составил словари библейских имен и географических названий, написал «Жизнь пленного монаха Малха», «Житие преподобного Илариона Великого» и собрание биографий церковных писателей «О знаменитых мужах».

Помимо этого святой продолжил начатую им еще в Риме работу по исправлению старолатинского перевода Ветхого Завета по греческому тексту Септуагинты; исправил Псалтирь, Книгу Иова, Соломоновы книги и книги Паралипоменон.

Около 391–392 годов он сделал новый перевод Ветхого Завета с древнееврейского, начав с Псалтири и пророческих книг, а затем переведя Книги Царств и Книгу Иова. Возникшая вокруг нового перевода полемика не помешала ему завершить его к 405 или 406 году

С конца 397 до Пасхи 398 года святой Иероним тяжело болел. После выздоровления он снова принялся за работу. Получив письмо от римских друзей, он принялся за перевод догматического трактата Оригена «О началах». При этом он использовал буквальный метод, стремясь сохранить все заблуждения Оригена в первоначальном виде. Перевод святой послал в Рим вместе с письмом, в котором защищался от подозрений в оригенизме. Преподобный Иероним открыто называл Оригена еретиком и признавался, что всегда видел его догматические заблуждения и осуждал их, а если иногда и хвалил его, то как экзегета и философа, а не как учителя веры.

Последние годы

После смерти преподобной Павлы (404 год) блаженный Иероним написал для ее дочери Евстохии, принявшей на себя управление женским монастырем, утешительное послание «Сказание о добродетелях блаженной Павлы».

Закончив переводы Ветхого Завета, святой продолжил работу по составлению толкований на пророческие книги. Его труды прерывались частыми, но непродолжительными болезнями, которыми, по убеждению святого, Господь напоминал ему о его преклонных летах и приближавшейся кончине, словно бы откладываемой до завершения его работы над пророческими книгами. Приступив в 410 году к составлению «Толкования на Книгу пророка Иезекииля», святой получил известие о захвате Рима готами и гибели многих близких друзей. Долгое время он не мог продолжать экзегетические занятия, днем и ночью молился о спасении всего мира, который, как ему казалось, погибал вместе с древней столицей. Лишь осенью или в начале зимы 411 года он оправился от этого удара и вернулся к толкованию Книги пророка Иезекииля, но был вынужден неоднократно надолго прерывать работу. Сначала это было вызвано нашествием беженцев из западных областей империи: в надежде найти прибежище они приходили в Вифлеемский монастырь, где святой оказывал им посильную помощь. Потом последовало нападение арабов, и только по милости Божией святому удалось уцелеть. В конце 414 года или в начале следующего преподобный приступил к последнему великому экзегетическому труду — «Толкованию на Книгу пророка Иеремии», которое ему не суждено было завершить.

В 416 году в Вифлеемские монастыри ворвались разъяренные люди, которые поджигали здания, жестоко избивали монахинь и монахов. Святой Иероним вместе с преподобной Евстохией едва сумели спастись, укрывшись в укрепленной башне, построенной для защиты от набегов бедуинов. Вскоре прошел слух, что это сторонники пелагианской ереси мстили преподобному и его близким за критику Пелагия.

В свой монастырь святой Иероним и его монахи смогли вернуться только через 2 года. Богатейшая библиотека, на собирание которой преподобный потратил много средств, сил и времени, по всей вероятности, сгорела во время пожара.

30 сентября 419 (или 420) года Иероним Блаженный отошел ко Господу в возрасте 91 года.

Святитель Димитрий Ростовский пишет, что в Великих Четьих-Минеях житие святого Иеронима заканчивается стихами:

Иерони́ма вели́ка егда́ смерть в гроб вво́дит,

Ве́лий ждет его вене́ц, и не мимохо́дит.

Сочинения и переводы

Преподобный Иероним сыграл важнейшую роль в распространении библейских и святоотеческих текстов на Западе. Его собственные сочинения свидетельствуют о необычайно широкой эрудиции автора, его прекрасном знании не только классической греко-римской литературы, но и Библии и обширной христианской литературы по экзегетике, церковной истории и аскетике. По словам самого святого, он был «философом, ритором, грамматиком, диалектиком, [знавшим] 3 языка: еврейский, греческий и латинский». Его перу принадлежат более 30 сочинений, многочисленные переводы, гомилии и письма.

Всеобщую известность святому Иерониму принесли его переводы Библии — создание так называемой Вульгаты (лат. versio vulgata, «общепринятый перевод»). Работа была начата по настоянию Римского папы Дамаса. Поводом к появлению этого перевода послужили большая вариантность древнелатинского перевода и отсутствие у него догматического авторитета. Преподобный Иероним, как видно из его биографии, принимался за библейские переводы неоднократно в течение своей жизни, методы перевода разных библейских книг были различными.

Тропарь преподобному Иерониму Блаженному, Стридонскому, глас 3

Вели́ка име́ет тя предста́теля, богому́дре,/ правосла́вных собра́ние,/ я́коже у́бо преподо́бных еси́ собесе́дник/ и Боже́ственныя прему́дрости соприча́стник,/ та́ко, пречу́дне Иерони́ме,/ Христу́ Бо́гу моли́ся// дарова́ти нам ве́лию ми́лость.

Кондак преподобному Иерониму Блаженному, Стридонскому, глас 8

В преподо́бных преподо́бнейшаго и в блаже́нных блаже́ннейшаго учи́теля,/ пе́сньми восхва́лим Иерони́ма достохва́льнаго, ве́рных наста́вника и засту́пника,/ любо́вию тому́ зову́ще:// ра́дуйся, о́тче богому́дре.