Патриарх Геннадий Схоларий, в миру Георгий Куртесий (греч. Κουρτέσης, Κουρτέσιος), родился в около 1403–1405 года в богатой семье. Прозвище Схоларий, возможно, говорит о его ученых занятиях (от греческого слова «схоли» — ученые занятия, школа), хотя не исключено, что это фамильное имя. Учителями Георгия были святитель Марк Эфесский, Иоанн Хортазмен, Иосиф Вриенний и Макарий Макрис; он изучал логику, физику и право, самостоятельно занимался философией, латинским языком. В начале 1430-х годов открыл в Константинополе собственную школу, написав несколько учебников, в том числе «Грамматику».

Государственная служба. Отношение к унии

При императоре Иоанне VIII Палеологе стал судьей и членом верховного совета. В 1443–52 годах он занимал пост «вселенского учителя», регулярно произнося торжественные проповеди на церковные праздники.

В качестве секретаря императора Иоанна VIII Палеолога принял участие в подготовке унии с католиками, предложив программу всестороннего обсуждения спорных богословских вопросов. Во время Ферраро-Флорентийского собора 1438–39 годов поддержал унию, произнеся в ее защиту несколько речей. Как советник императора, он не скрывал политической подоплеки своей позиции на соборе: объединение необходимо для того, чтобы спасти Константинополь; богословским основанием для этого должна служить истина веры. Уния виделась ему как догматическое объединение, а не просто примирение. Впоследствии Геннадий Схоларий так объяснял логику, которой он руководствовался в этот период: «Я не отрицаю, что желал объединения с латинянами… Я не был настолько глуп, чтобы не желать этого, однако я искал единства, основанного на истине… Что же касается латинян, то я уже давно отверг их учение и вернулся к учению наших отцов, которого прочно придерживаюсь, готовый скорее лишиться всего, чем отказаться от него, поскольку убежден, что не существует ничего более согласного с истиной».

По возвращении под воздействием резкой критики святителя Марка и изменившихся политических обстоятельств Георгий написал несколько полемических антилатинских трактатов. Его выступления и сочинения против унии навлекли на него гнев императора Иоанна VIII, а сменивший его Константин XI Палеолог (1449–1453) вынудил Георгия удалиться в монастырь Харсианит в Константинополе, где он принял монашество с именем Геннадий (1450). В конце 1452 года он выступил против попыток подписания нового соглашения об унии с прибывшим в Константинополь легатом папы кардиналом Исидором (бывшим митрополитом Киевским).

Патриаршество

29 мая 1453 Константинополь был взят войсками султана Мехмеда II. Геннадий бежал из города, но был захвачен в плен и был продан в рабство. Но через несколько месяцев султан вызвал его в Константинополь. Приблизительно в конце 1453 года султан велел христианам избрать патриарха «сообразно своей вере». На Богоявление 1454 года он единодушно был избран Константинопольским патриархом.

За время непродолжительного патриаршества Геннадию Схоларию пришлось заниматься организацией церковной жизни в новой политической обстановке. Используя уважение султана, он смог добиться некоторого смягчения участи греков, но общее положение их оставалось тяжелым. Заботясь о сохранении традиций Православия в условиях владычества иноверцев и активной латинской пропаганды, он учредил патриаршую школу. Мехмед II благоволил к нему и трижды приглашал его для бесед о вере.

Последние годы

Уже в 1454 году Геннадий Схоларий, вероятно, по болезни решил оставить кафедру, но был удержан султаном. Через 2 года он покинул престол и удалился сначала на Афон в Ватопедский монастырь, а затем в монастырь Продрома (святого Иоанна Предтечи) на горе Меникио близ Серр, где провел остаток дней и был похоронен. Дважды, в 1463–1465 годах, по приказу султана он на короткое время возвращался на патриарший престол.

Скончался в 1472 или 1473 году.

Письменные труды

Геннадий Схоларий известен прежде всего как богослов полемического направления. К основным антилатинским сочинениям конца 1440-х – начала 1450-х годов относятся: 3 трактата об исхождении Святого Духа и 2 диалога на ту же тему: «Новый мыслитель, или Пустословие»; «Краткая апология того, что здравые греки не принимают Флорентийский Собор и худо провозглашенную на нем унию» и другие.

Многие сочинения Геннадия Схолария посвящены различным догматическим вопросам, в том числе триадологии и христологии, Божественному Промыслу и предопределению, загробному существованию разумной души и других.

Новые условия, в которых оказалась Константинопольская Церковь после падения Византии, сделали особенно актуальными догматико-апологетическую полемику с нехристианами - мусульманами и иудеями. После бесед с султаном Мехмедом возникло сочинение «О единственном пути к человеческому спасению», призванное ознакомить мусульман с догматами и нравственными принципами Православия. Это сочинение было сразу же переведено на турецкий (староосманский) язык и преподнесено султану (около 1455).

Перу Геннадия Схолария принадлежат также небольшие аскетические и экзегетические сочинения, гомилии и литургические стихи, надгробные речи (среди них — и в честь святителя Марка Ефесского), пастырские сочинения.

Прекрасно владея латинским языком, Геннадий был хорошо знаком с западными богословскими сочинениями, многие он в разные годы перевел на греческий. Он отдавал должное латинским богословам за их глубокие научные познания и активно использовал схоластические методы аргументации.

Богословие

Геннадий Схоларий является крупнейшим византийским богословом своего времени, отзывавшимся на все актуальные вопросы эпохи. Существенной стороной его богословия является твердая приверженность православному Преданию, выраженному учениями святых отцов древности, и Священному Писанию и свободное владение философской традицией античности, в особенности философией Аристотеля.

Просматривается определенная зависимость богословия Геннадия Схолария от современной ему католической традиции. Через всю жизнь Геннадий Схоларий пронес восторженное почитание Фомы Аквинского, сожалея лишь о том, что тот не родился на Востоке и потому не остался свободным от заблуждений в учении об исхождении Святого Духа.

Взгляды патриарха Геннадия на исхождение Святого Духа претерпели существенные изменения: первоначально он выступал сторонником унии с латинянами, приложив на Флорентийском Соборе значительные усилия к поиску единомыслия в наиболее острых вопросах и, в частности, в вопросе об исхождении Святого Духа. Он был убежден, что греческие и латинские отцы проповедовали одно и то же учение об исхождении, используя при этом различные формулы. Но после 1442 года он стал во главе противников унии и написал более 20 трактатов и писем антилатинского содержания, из которых по крайней мере 14 посвящены критике включения Filioque в Символ веры. Настаивать на том, что Святой Дух исходит от Отца и Сына, писал он, значит неизбежно вводить в учение о Святой Троице принцип двуначалия. Святой Дух исходит от одного Отца, поскольку именно Он есть единственный источник всех Божественных исхождений, родитель Сына и изводитель Святого Духа. Сын и Дух уподобляются двум потокам, проистекающим из одного источника, двум ветвям, произрастающим из одного корня, двум братьям, рожденным одним отцом.

В своем отношении к латинянам Геннадий Схоларий был достаточно умерен. Он избегал называть их еретиками и раскольниками, ограничиваясь определениями «отколовшиеся», «отложившиеся», «инаковерующие». Он считал, что их не следует принимать в евхаристическое общение, но можно давать им антидор или благословенный хлеб; православные священники, по его мнению, могут их благословлять.

Среди ересей и еретиков прошлого патриарх Геннадий называл Варлаама Калабрийского и Григория Акиндина, главных противников учения святителя Григория Паламы. Суть паламитских споров он видел в том, что антипаламиты отождествляли Божественные сущность и энергии; по их мнению, если допустить, что Божественные энергии являются познаваемыми, на чем настаивают паламиты, то и сущность становится доступной постижению, что невозможно. Сам же Геннадий Схоларий считает энергии производными от Божественной сущности.

Вопрос о Божественном предведении и предопределении патриарх Геннадий называл настоящей школой как для философов, так и для богословов. Ничто в мире не оставлено на волю случая, но Бог знает всё: прошлое, настоящее, будущее. Между Божественным предведением и предопределением действует свободная человеческая воля, которая нисколько не ущемлена в своем выборе. При расположении к добру она получает благодатное содействие. На вопрос о времени смерти человека Геннадий Схоларий отвечает, что не только смерть праведника определена Богом, но и смерть грешника не оставлена без Его вмешательства.

Геннадий Схоларий с определенностью указывает на последний год существования мира, который, по мнению многих его современников, совпадает с окончанием 7-го тысячелетия от сотворения мира и должен был наступить в 1492/93 годах. Одним из грозных предзнаменований грядущего конца послужило для него падение Константинополя в 1453 году.