В 1821 году в Троице-Сергиевой лавре принял монашеский постриг с именем Гавриил, в том же году архиепископом Филаретом (Дроздовым) посвящен в иеромонаха и назначен бакалавром Священного Писания и герменевтики; удостоен степени магистра (1822). В конце 1824 года был переведен в Санкт-Петербургскую академию бакалавром богословских наук и назначен инспектором академии.

В мае 1825 года возведен в сан архимандрита, в том же году назначен ректором и профессором богословских наук Орловской духовной семинарии, которая переживала трудные времена в связи с внутренними нестроениями. Архимандриту Гавриилу не удалось наладить дисциплину и порядок в семинарии, к тому же на него была подана жалоба и до начала ревизии комиссией духовных училищ он был переведен ректором в Могилёвскую семинарию.

Перевод в Казань

В мае 1829 года комиссия постановила рекомендовать Святейшему Синоду уволить отца Гавриила от ректорства, в августе того же года. по определению Святейшего Синода он был назначен настоятелем в Успенский Зилантов монастырь в Казани.

С начала 1833 года он снова стал преподавать, теперь богословие в Казанской духовной семинарии, в которой оставался до 1840 года.

С 1835 по 1850 годы был профессором Казанского университета сначала по кафедре церковного права, а позднее — по кафедре философии, в университетской типографии были изданы почти все его работы. Преподавал Закон Божий во 2-й Казанской гимназии.

Жителям Казани он запомнился как выдающийся оратор и пастырь, разделивший с ними тяжелые испытания. Во время страшных холерных эпидемий 1830 и 1849 годов, когда зажиточные люди уезжали из города, зилантовский архимандрит безбоязненно ходил по домам, напутствуя больных и утешая здоровых. Во время жестокого голода 1830 года им была устроена при монастыре бесплатная столовая.

Он принимал участие в миссионерской работе, развернутой архиепископом Казанским Филаретом (Амфитеатровым), впоследствии ставшим митрополитом Киевским.

В течение многих лет пребывания в Казани архимандрит Гавриил оставался настоятелем Зилантова монастыря, написал книгу «Описание Зилантова монастыря».

В связи с новым Уставом духовных семинарий, вызвавшим сокращение штатных преподавателей, архимандрит Гавриил лишился места в Казанской семинарии и в июле 1840 года был назначен ректором и профессором богословия Симбирской семинарии с оставлением должности настоятеля Зилантова монастыря.

В октябре 1841 года он был уволен «от духовно-учебной службы». Причины неуспехов архимандрита Гавриила на «духовно-учебном» поприще, равно как и объяснения того, почему он был в «немилости» у митрополита Филарета (Дроздова), связаны с особенностями личности отца Гавриила. Современник так описывал его: «Высокого роста, богатырски сложенный, откровенный, добродушный, в высшей степени веселый, рожденный жить в свете, в большом обществе, склонный к семейной жизни — он поступил в монахи наперекор своему призванию, своему живому характеру, столь противоречившему господствующим в иноческой жизни строгой дисциплине и аскетизму».

Иркутская епархия. Возвращение в центральную Россию

По настоянию архиепископа Казанского Григория (Постникова) архимандрита Гавриила удалили из Казани в Усть-Киренский Троицкий монастырь Иркутской епархии, где с 1852 по 1861 год он был настоятелем.

После назначения в 1860 году на Санкт-Петербургскую кафедру митрополита Исидора (Никольского), бывшего ранее учеником архимандрита Гавриила, последнего возвратили в центральную Россию, где с 1861 по 1866 годы он был настоятелем Михаило-Архангельского монастыря в Юрьеве-Польском, Владимирской губернии, организовал при монастыре школу для детей. В июне 1866 года был переведен в Муром настоятелем Спасо-Преображенского монастыря.

Скончался 10 мая 1868 года и погребен в Спасо-Преображенском монастыре в Муроме.

Письменные труды

В 1839–1840 годах было опубликовано сочинение архимандрита Гавриила «История философии», ставшее основным пособием по философии для студентов Казанского университета, до этого обучавшихся главным образом по переводным иностранным руководствам.

Работы архимандрита Гавриила оказали существенное влияние на развитие русской философской школы. Он является автором 1-й в России истории русской философии, изложенной в 6-й части его труда.

Характер философии, утверждает автор, тесно связан с особенностями духовной жизни народа. «Россиянин богобоязлив до бесконечности, привержен вере, престолу, Отечеству… по отношению к любомудрию отличительный характер его мышления есть рационализм, соображаемый с опытом». Архимандрит Гавриил пишет: «Философия есть развитие и уяснение движений нашего сознания. Но как в сознании нашем проявляются 3 существенных предмета: Я, или дух познающий, НЕ-Я, или мир, вне нас существующий; наконец Бог — причина и конец всех тварей, то главнейших направлений в философии должны быть 3: наукообразное развитие явлений и законов познающего духа, умозрительное и при том опытное развитие законов мира, вне нас существующего, и сосредоточенность их противоположных полюсов в высочайшем их начале». Первое направление распространено в Германии, второе — в Англии, третье — в России. По мнению архимандрита Гавриила, в недрах российской духовности зародилось направление, сочетающее в своем содержании философский рационализм с опытом и завершающийся идеей богопознания.

Приступая к созданию истории русской философии, автор ставит перед собой сложную методологическую задачу: обосновать самостоятельное бытие русской философии в рамках мировой философской мысли. Главным препятствием на этом пути явилась теоретическая установка, сложившаяся в западно-европейской истории философии. Только та философия может претендовать на статус науки, которая является системой. В 1830-е годы говорить о сложившихся философских системах в России не приходилось. Решая поставленную проблему, архимандрит Гавриил определяет русскую философию как направление философского духа, которое не есть система. Отвечая на возможные возражения о том, что без системы нет философии, он пишет: «Система не есть философия, система есть частная оболочка, или одежда философии, в своем устройстве совершенно зависящая от личности мыслителя». История философии для архимандрита Гавриила — это процесс становления и смены различных философов, которые могут существовать во всяком народе, хотя бы и не было систем философских.

Очень важное место в наследии архимандрита Гавриила (Воскресенского) занимают проповеди: именно в них выразилось в полной мере желаемое им единство христианской веры и знания. Он был наделен даром проповедничества и в лучших проповедях достигал соединения глубокой и искренней христианской веры с толкованием слова Божия и философско-богословскими рассуждениями о жизни человека в его поврежденном грехом состоянии.